当全球人开始步向后疫情时代，逐步往3年前的正常生活迈进的当儿，新的奥毒变种毒株Arcturus（XBB.1.16）来了，它来得相当迅猛，目前在约29国家地区传播，世界卫生组织严密监测中！
被称为大角星的Arcturus变种是在今年1月首次被探测到，这个奥密克戎亚型变体XBB.1.16是另一个奥密克戎变体BA.2两个后代的重组体；目前世卫谨慎监测中，现阶段疫苗及口服药仍有效，也暂无证据显示会令重症率产生变化。
世卫上月杪召开新闻发布会上透露，当时至少22个国家地区，包括新加坡、印度、尼泊尔、美国、澳洲、英国及香港等发现大约800个病毒基因序列，大多数来自印度，XBB.1.16已经成为当地主要传播的毒株。
Arcturus变异毒株跟早前的XBB.1.5相似，但刺突蛋白（spike protein）中有一个额外的突变。实验室研究显示，Arcturus的传染性更高，潜在的致病性亦然。
东京大学一项研究显示，Arcturus的传播率是XBB.1和XBB.1.5毒株的1.17到1.27倍，并且有可能在不久的将来传播到全世界。
随着Arcturus的迅速传播，尼泊尔和印度近几周就因此病例激增，不过，目前没证据显示这种变种毒株会导致更严重的病症。
据新德里电视台报道，感染Arcturus的人可能会出现喉咙痛、流鼻涕、发烧、疲劳、咳嗽、头痛、肌肉疼痛和腹部不适等症状。
许多患者也出现眼睛发痒和结膜炎的症状，这是早前的冠病疫情期间没有出现过的。
世卫组织说，迄今为止，报告并未显示，XBB.1.16导致住院、入住加护病房或死亡的人数增加。
美国去年秋天推出针对奥毒变异毒株更新版追加剂，对此，纽约理工大学（New York Institute of Technology）研究院长助理兼副教授拉吉纳拉亚南受访时说，尽管自去年秋天发布来，病毒一直不断演变，但如果是最近接种这种追加剂，应能提供一些保护。
据英国《独立报》4月14报道，Arcturus导致印度14日确诊个案达1万1109宗，按日增3279宗。印度为阻情况恶化祭出新措施，包括恢复生产疫苗、重推“口罩令”及医院举行演习。
除了传染力，该变种对儿童的影响也令专家忧心。印度儿科学会（Indian Academy of Pediatrics）免疫接种委员会前主席瓦西什特称，Arcturus可在儿童身上引发咳嗽、感冒、高烧及结膜炎等症状；结膜炎在前几波疫情中并不常见。
此外，美国疾病管制暨预防中心（CDC）即时追踪预测，Arcturus占美国本周新增确诊个案少于7％，CDC首度在14日为XBB.1.16开立新栏目。
对此，世卫流行病学家范科霍芙说，Arcturus的棘突蛋白中有一项额外突变，会令病毒传染力以及潜在致病性增加，但没有证据显示会令重症率产生变化。
香港中文大学呼吸系统科讲座教授许树昌也说，香港有数个检测样本，也已验出Arcturus变异株。
许树昌说，目前有29个国家和地区出现Arcturus病例，香港也有数个检测样本验出，病毒传播性较高，儿童患者出现眼角膜发炎相对较多，但病毒严重性未见增加，死亡和重症个案也没有急升，暂时毋须担心。
许树昌认为，目前新冠口服药对Arcturus仍然有效，新冠疫苗引起的T细胞反应亦有助应对病毒。
（新闻综合自《8视界》《诗华日报》）