失智症与认知退化已经成为全球重要的健康议题，许多长辈和家属最关心的就是，可不可以依靠饮食来预防？
台湾营养师老辜在其脸书上分享，美国一项研究发现，每天吃1到2份深绿色蔬菜的长者，相较于完全不吃的人，大脑年龄平均年轻11岁，认知退化速度明显减慢。
他说，这项在美国最新发表的大型研究是透过近5年追踪，观察美国一个老年社区的近千位长辈，其饮食习惯与认知状况的关系。
研究发现，菠菜、羽衣甘蓝、莴苣等深绿色蔬菜，都能减慢大脑的退化速度。研究人员认为，这与蔬菜中的叶黄素、叶酸和维生素K1有关。
老辜指出，深绿色蔬菜富含的叶黄素、叶酸和维生素K1，都被证实与大脑健康密切相关。其中，叶黄素是天然类胡萝卜素，具有强大抗氧化力，可以减少脑部氧化压力、降低神经发炎，血中浓度越高，失智风险就越低。
叶酸就可以维持神经传导物质合成、有助于抑制阿茨海默症相关蛋白质，对缺乏叶酸的人来说，补充后认知退化速度会显著减缓。
另外，维生素K1除了参与血液凝固，也与脑部神经保护机制有关，摄取量高的人在认知测验中的表现也更好。
对于一些想靠营养补充剂来取代蔬菜的人来说，老辜提醒，天然食物中的营养素有“协同作用”，一起摄取比单一营养素补充效果更好。均衡饮食依然是大脑保健最重要的根本。
他建议，成人每天应该摄取3到5份蔬菜，其中至少一半是深绿色蔬菜，一份大约是煮熟后半个饭碗的量。
华人常见的深绿色蔬菜有地瓜叶、菠菜、小白菜、空心菜等等。但烹调时要避免高温久炒，以免破坏叶酸和叶黄素活性，影响护脑效果。
专家也提醒，与其等到记忆力退化才担心，不如从现在开始调整饮食习惯。每天多吃一道深绿色蔬菜，让餐桌上至少一半是深绿色蔬菜。
（新闻整理自《中视新闻网》《南洋商报》《老辜脸书》）