森美兰近日爆发罕见的王室纠纷，使其独特的传统政治体系成为焦点，核心围绕“四大酋长”（Undang Yang Empat）的权力与合法性。

谁是“四大酋长”？

森美兰马来人主要迁移自印尼苏门答腊，先祖是有著母系继承制度（adat perpatih）的米南加保人。米南加保人来到森美兰时，形成9个部落（luak），分别为Sungai Ujong、Jelebu、Rembau、Johol、Jempol、Ulu Muar、Terachi、Gunung Pasir和Inas，这也是森美兰（九州）名称的来源

9个部落由四个由酋长领导，分别为：双溪乌绒、日叻务、柔河与林茂。

四大酋长是森美兰最高传统领袖，但并非君主，在州属王室体制中扮演关键决策角色。

如何产生？

酋长并非采取“父传子”的直接继承方式，而是依照母系传统与层级选举产生，从基层成员逐级选出首领，再推举至酋长职位，体现贵族家族内部的传统遴选制度。

权力与职责

四大酋长最重要的宪制职责，是共同选出森美兰最高统治者“严端”。候选人须为马来穆斯林男性，且为第4任严端Raja Radin的父系后裔。

此外，酋长也参与习俗事务咨询，并在特定情况下拥有对统治者的罢免权。

与其他州的不同

与马来西亚其他州的世袭君主制不同，森美兰实行“选举君主制”，严端由酋长选出而非自动继承，该制度1959年写入州宪法，源自数百年米南加保传统。

历史上曾出现非父子继位案例，例如1967年由叔叔继任严端，而非年幼的王储。

当前争议

此次风波源于双溪乌绒前酋长穆巴拉克的地位争议。尽管已被罢免，但仍主张职位合法，并与其他酋长于4月19日发表声明，指控现任严端端姑慕里兹失职，并宣布罢免及提名新继任者。

​然而，情况因穆巴拉克身份的正当性而变得复杂，其争议在于，先前已被罢免的酋长，是否有权罢免统治者。

森美兰州务大臣阿米努丁随后表态，相关声明不具法律效力。

事实上，森州酋长遴选与罢免风波并非首次出现，惟此次涉及罢免森最高统治者的行动，或史无前例，甚至恐引发一场潜在的宪政危机！

（整理自《东方日报》《当今大马》《星洲日报》）