随着跨境电商平台纷纷进军大马市场，本地传统神料店面对越来越激烈的价格竞争。适逢农历七月中元节，业者顺应消费者讲求精打细算的趋势，推出从10令吉起跳的简约祭祀配套，让消费者以较低预算完成基本祭拜仪式。
大马神料商公会会长盛荣华说，自2021年以来，神料店营业额平均每年下跌约3%，累计跌幅约15%至18%。除了跨境电商带来的竞争，疫情后民众消费习惯改变，以及越来越多人选择旅游，也导致传统节庆神料需求减少。
他指出，随着拼多多等跨境电商平台崛起，香烛、冥纸、元宝、莲花及各类纸扎祭品，均可通过网购轻松购买。由于海外生产商具备规模生产优势，部分商品价格远低于实体店，令本地业者承受更大的经营压力。
“大环境也发生了变化。疫情前，民众会到神料店消费；疫情后，人们的消费观念改变了，有些人可能觉得自己的收入有限，因此更愿意把钱花在旅游等其他方面。”
《星洲日报》报道，有业者指出，网上部分香品每公斤售价甚至低至3至6令吉，远低于实体店约10令吉的平均进货成本。不过也有部分消费者反馈，虽然网购胜在价格便宜及方便，但网购香品存在香味较淡、燃烧时灰烬较多等情况，冥纸也可能出现印刷模糊及纸质欠佳的问题。
相比之下，实体神料店除了提供产品，也能根据顾客的祭祀习俗和需求给予建议，并让消费者亲自挑选香烛及纸品。因此，注重品质和传统祭拜习惯的消费者，仍倾向到实体店购买。
面对消费模式转变，隆市一带神料店也推出不同价位的简约中元祭祀配套，包括10令吉、13令吉80仙、28令吉80仙及38令吉80仙等选择，让消费者按自身经济能力选购，迎合现代人“简约但不失礼数”的祭拜方式。
业者认为，神料行业与一般商品不同，背后承载着华人传统习俗、信仰及对先人的追思，只要民间仍保有祭拜习惯，相关市场便不会完全消失。不过，随着年轻一代消费习惯改变，以及部分老字号面对无人接班的问题，传统神料行业未来仍需寻找新的经营方式。
此外，目前我国神料市场主要依赖进口，本地生产占比不足15%，进口货源则以中国及越南为主。业者认为，跨境电商若持续以较低成本抢占市场，本地商家的生存空间可能进一步受到挤压，因此政府有必要加强规范，在跨境电商与本地商家之间建立更公平的竞争环境。
盛荣华坦言，今年中元节整体买气预料不如疫情前热络，消费者也越来越倾向选择体积较小、种类较简单的祭祀用品。在价格竞争日益激烈的情况下，传统神料店除了调整售价及推出配套，也需要强化品质、服务与人情味，在便利的网购时代，守住传统行业的一席之地。
（新闻综合整理自《星洲日报》《东方日报》）