长辈经常喊身体痛、肠胃不适或疲倦，检查找不到原因，或被固有认为是年纪大所致；事实却未必，医生提醒，这不一定只是老化，反而可能与忧郁症有关。

若长辈突然变得不爱出门、疏于打理家务，甚至对原本喜欢的活动失去兴趣，家人应提高警觉。

台湾台北市立联合医院松德院区心身医学科医生薛元智指出，一般族群忧郁症盛行率约4.7%，老年族群则高达13.3%，超过半数长辈甚至曾出现忧郁症状。

他解释，受传统观念影响，一些长辈不愿表达情绪困扰，压力可能转化为身体不适。血清素、多巴胺等神经传导物质失衡，也可能影响情绪及疼痛耐受度，引发或加重疼痛、心悸和焦虑等症状。

如果长辈原本控制稳定的慢性病突然出现不明疼痛、疲劳或肠胃问题，频繁求医仍找不出原因，就应留意其心理状态。

另一方面，生活习惯上的改变也是警讯，例如突然不愿打扫、洗澡，或不再喜欢散步、种花、逛市场，只想待在家里看电视。

薛元智建议，长辈可通过运动和社交活动改善情绪。世界卫生组织建议，每周累积至少150分钟中等强度运动，例如快走、爬山或打太极拳，也有助预防跌倒。

另外，家人可多鼓励长辈参加社区活动、担任志工或到长照据点与人交流，重新建立生活重心。若出现视力或听力退化，也应及早配戴眼镜或助听器，避免因社交减少而增加忧郁风险。

（新闻整理自《中国报》）