大马多个地区昨晚（4日）出现罕见天文景象，一道疑似火球的光迹划过夜空，不少民众纷纷拍下画面并上传社交媒体，瞬间引起热议。大马航天局证实，这道引人注目的光迹，实际上与美国国家航空航天局（NASA）一台太空望远镜重返大气层有关。

大马航天局总监阿兹里卡米尔接受《新海峡时报》访问时指出，该局在相关视频于社交平台广泛流传后，已展开核实，并确认当晚有两项天文现象几乎同时发生。

他说，其中一项是NASA太空望远镜的残骸重返大气层，整个下降过程均由NASA进行监测与控制；另一项则是南金牛座流星雨（Southern Taurids）恰好在同一时间迎来极大期。

据了解，昨晚目击火球的地点遍布马来西亚多个地区，包括彭亨关丹、柔佛居銮、哥打丁宜、丰盛港及新山，甚至远至沙巴亚庇，也有民众拍摄到相关画面。

阿兹里卡米尔透露，这台太空望远镜为尼尔·格雷尔斯雨燕太空望远镜（Neil Gehrels Swift Observatory），于2004年11月发射升空，重量约1450公斤，经过近22年的太空任务后，最终于11月4日晚上8时39分（马来西亚时间）重返地球大气层。

他解释，太空望远镜进入大气层时，大部分结构已因高温而烧毁，只有少数密度较高的零件得以存留，最终残骸坠落在靠近非洲大陆的海域，并未落在大马境内。

因此，民众当晚所看到的耀眼火球，正是太空望远镜残骸高速穿越大气层时所形成的光迹。

另一方面，当晚恰逢南金牛座流星雨进入极大期，也让这场天文现象显得更加特别。

根据大马航天局公布的11月天文日历，南金牛座流星雨的活跃期为9月20日至11月20日，并于11月4日晚间至11月5日凌晨达到高峰，预计每小时可出现约5颗流星。

（新闻整理自《星洲日报》）