近期在欧美多个国家爆发猴痘疫情（monkeypox），目前全世界逾千个病例中，多数病例都与确诊者或动物有密切接触，但有专家借鉴天花的传播途径示警，不排除猴痘可透过空气传播，提醒民众千万不能掉以轻心。
《纽约时报》报导，自5月13日出现首起猴痘病例以来，目前已有31个国家相继爆发疫情，累积共有1000多人被诊断出感染猴痘病毒，其中美国有31例病例，分布在全美12个州。
美国疾病管制与预防中心（CDC）6日将猴痘警报升至第2级，同时更新指南，建议人们旅游时应戴口罩预防猴痘病毒。尽管官方不到24小时就以“担心引起混乱”为由，紧急删除了相关建议，但人们还是不禁生疑，担心猴痘是否也和新冠一样，可以通过空气传播。
根据官网建议，猴痘的确诊者应佩戴外科口罩，尤其是有咳嗽、呼吸急促、喉咙痛等呼吸道症状的人，但若是儿童确诊，无法好好戴口罩，家中成员在与个案接触时也应戴口罩。
报导中提到，目前大多数病例，都是与确诊者或动物有密切的身体接触，但单纯的“身体接触传播”已无法解释如今传播数量之大，因此报导认为“空气传播”已成为余下的可能。
由于猴痘与其“近亲”天花十分相似，因此专家认为，人们可以借鉴天花的传播途径来研究猴痘。
病毒学家米尔顿（Donald Milton）曾指出，纽约在1947年的天花疫情中，有一名天花病患透过医院内循环系统，隔空感染了7层楼外的另一名病人，而德国一家医院也曾在1970年发生过患者将病毒传染给3层楼外其他病人的案例。
米尔顿写道，“空气传播”是这些病例爆发的唯一合理解释，而科学家们也确实曾在尼日利亚2017年的猴痘疫情中，观察到监狱内2名没有直接接触病人的医护人员最终不幸染疫的情况。
无论如何，也有学者指出，天花病毒不一定靠大的飞沬传播，这个情况过去亦曾发生，认为收治猴痘患者的医院应该采取应对方案，防止猴痘病毒经气雾传播。
关于猴痘的许多悬而未决的问题，包括为何当前的患者症状较轻，会否出现无症状感染，或无症状感染患者能否传播病毒，病毒到底在社区流传了多久而未被发现等。
（报导整理自《雅虎新闻》、《中国报》）