当父母忘了孩子的名字、当伴侣不再认得眼前的人，失智症带来的冲击远远超出病患本身。它不仅夺走记忆，也改变了家庭的日常，考验着家人无尽的耐心与爱。
然而，失智症已成为现代社会最沉重的健康挑战之一，它不仅逐渐剥夺患者的记忆与思考能力，也往往让家属承担巨大的心理与照护压力。随着人口老化加剧，医疗与长期照护的需求持续攀升，对家庭与国家财政都构成严峻考验。
台北医学大学医学院院长、双和医院顾问医师胡朝荣指出，虽然失智症在医学上并非单一疾病，而是一系列症状的总称，但它的影响极为深远。他解释，诊断必须同时符合「认知功能衰退」与「日常生活能力受损」两大条件，其中最常见的类型是阿兹海默症与血管性失智。
值得注意的是，部分患者的失智症状其实是可逆的，若能及早发现并处理，病情有机会改善甚至痊愈：
•药物与感染：某些药物副作用、脑炎或严重感染可能引发认知障碍。
•营养缺乏：若素食者缺乏维生素B12或叶酸，可能出现类似失智症状，补充营养后可望改善。
•内分泌失调：甲状腺功能低下的表现常与失智混淆。
•颅内病灶：头部外伤引起的颅内出血，若及早手术清除血块，症状可逆转。
•假性失智：严重忧郁症患者因对外界失去兴趣，可能看似失智，但积极治疗后认知可恢复。
因此，一旦家人或朋友出现疑似症状，应尽快就医检查，以免错过最佳治疗时机。
诊断工具与关键观察
医生常使用标准化量表来评估患者：
•简易心智量表（MMSE）：30分满分，用于测试记忆、注意、语言与计算力。
•临床失智评估量表（CDR）：评估六大面向，帮助判断病程严重度。
然而，胡朝荣强调，最重要的并非分数本身，而是与过往状态相比是否持续退步；例如高学历人士即使测试分数仍高，但若相较以往已有显著下降，也可能被诊断为轻度认知障碍或失智，家属的细心观察，往往比分数更关键。
五大习惯有助降低失智风险
研究证实，控制危险因子可以延缓甚至降低失智发生率。胡朝荣建议从日常生活做起：
•规律运动：每天30分钟以上，让心跳加快，促进脑部血流。
•持续动脑：阅读、学习、思考能累积「认知储备」，对抗大脑退化。
•控制三高：妥善管理血压、血糖与血脂，守护脑血管健康。
•地中海饮食：多蔬果、坚果、白肉，少红肉，善用橄榄油或健康油脂。
•保持社交：避免孤立，积极参与社区活动，维持人际互动。
陪伴与预防同等重要
面对失智，及早发现与积极预防同样关键。年轻一代应多花时间陪伴长辈，从日常相处中观察细微的行为或认知变化，以便及早就医。
胡朝荣呼吁，不分年龄，每个人都应把「预防失智的五大习惯」融入生活，从现在开始累积健康资本。唯有如此，才能为自己与家人建立更稳固的健康保障。
（报导整理自《健康医疗网》）