瑞士苏黎世联邦理工学院免疫学家瑞迪警告，要为病毒再变种做好准备，明年或许会出现更新更强的变种——Covid-22变种病毒，而且比Delta更致命，加剧疫情恶化。

英国《太阳报》报道，瑞迪说，倘若这种变种毒株真的出现，人们必须尽早辨识它，疫苗生产商必须快点调整其疫苗。这种新变种毒株出现是巨大风险，我们必须为此作准备。

他警告，Beta和Gamma变种变得更具传染力，或Delta发展出逃避免疫系统突变时，会是疫情的下个阶段，亦即是明年的大问题，疫情可能会比现在更糟。

与此同时，美媒报道，Mu变种已经在美国首都和47个州传播，不过目前Delta变种病毒仍为当地主流病毒，Mu变种感染病例，占比不到0.1%

另一方面，疫情的肆虐，各国强力防控也为地球带来好的一面，那就是一些国家地区的空气质量起了“前所未有”的快速改善。

世界气象组织发布首份《空气质量和气候公报》显示，2020年，东南亚由交通和能源生产造成的有害空气传播颗粒减少了40%。

在疫情的第一年，中国、欧洲和北美的影响气候变化的气体排放量也有所减少，空气质量有所改善，而瑞典等国家的改善幅度较小，因为现有空气质量中有害的二氧化硫(SO2)、氮氧化物(NOx)、一氧化碳(CO)和臭氧(O3)的细颗粒物含量(PM2.5)相对较低。

联合国新闻中心引述公报说，尽管疫情行动限制令空气污染物排放量有所下降，但气候和环境变化引发的极端天气还是引发了前所未有的沙尘暴，包括2020年6月有纪录以来最大的非洲沙尘暴以及从澳大利亚到西伯利亚的野火，这些都使得空气质量严重恶化。

世界气象组织指出，“这一趋势在2021年仍在继续。北美、欧洲和俄罗斯苔原发生了毁灭性的野火，影响了数百万人的空气质量，沙尘暴覆盖了许多地区，并穿越了各大洲”。

气象组织指出，空气污染对人类健康有重大影响。来自最新的全球疾病负担评估的估计显示，全球死亡率从1990年的230万(其中91%归因于颗粒物，9%归因于臭氧)上升到2019年的450万(其中92%归因于颗粒物，8%归因于臭氧)。

（新闻整理自《联合早报》《星洲日报》）