载着包括英国亿万富翁哈丁(Hamish Harding)在内5人前往参观铁达尼号残骸的观光潜艇”泰坦号”(Titan)失踪至今超过3天,外界估计潜艇内供氧量为约96小时,意味有可能在大马时间6月22日约下午6时耗尽,美国海岸防卫队则预料供氧会在大马时间下午7时08分左右耗尽。
美媒引述政府备忘录称,船员20日进行搜救时每30分钟听到一次敲击声,21日又再传出声响。哈丁的朋友称,他相信这声音是由人类发出。
美国海岸防卫队在Twitter上传照片,显示海岸防卫队的救援搜索范围;英国广播公司(BBC)指,图表显示救援队伍如何把搜索区域扩大。
大规模的搜索行动踏入第三天,来自美国、加拿大、英国和德国等国家的跨国救援人员现正在科德角海岸外1450公里的北大西洋上,搜索约半个比利时大小的海域。
来自法国的科学考察船L’Atalante在22日早上抵达,上面载有Victor 6000潜水机械人。另一艘船Horizon Arctic也在22日早上抵达。
救援人员至今还没有发现该潜艇的任何踪迹,有专家坦言找到生还者的机会逐渐减少;氧气储备的减少和极度寒冷均对救援任务不利,同时深海能见度极低,亦妨碍了对失踪潜艇的搜索。
美国和加拿大海岸警卫队已经派出长途侦察机,包括两架C-130大力神和一架波音P-8进行雷达和视觉搜索,声纳浮标和一艘声纳船也已出动协助,以扫描泰坦号的踪影。
美国海岸巡防队少将莫杰(John Mauger)表示,声纳设备的监听深度为4,000米,与铁达尼号残骸的深度相同。
加拿大纽芬兰纪念大学(MUN)高压氧医疗专家勒代博士(Dr Ken Ledez)指出,氧气耗尽后的生存,取决于一个人的新陈代谢,因此其中一些人可能活得比另一些人更久。
勒代博士解释,“泰坦号”舱内氧气逐渐耗尽,而人们的生存或死亡并非一瞬间,而是一段漫长的过程,“不像是把灯关掉,而像是在爬山。”
“他们会竭尽一切努力减少氧气消耗,他们会休息、尽可能放松和冷静”,因为过多活动可能导致新陈代谢加快,产生更多二氧化碳。
此外,乘客们也有失温的危险;有一种可能性是,如果人们达到一定低温而失去意识。
“在寒冷的情况下,心跳可以变得非常缓慢,或许有机会活下来。”
另外,有海洋专家受访讲述可能失联原因,其中最坏情况是失踪的“泰坦号”恐“内爆”,船体炸成碎片。
《天空新闻》报道,美国海洋专家加洛(David Gallo)表示,到达沉船处大约需要两小时,如潜水器不在那里,那代表在水中发生了某些事,导致他们失去电力或无线电通讯。
加洛指出,最坏情况是可能发生灾难式的“内爆”,若这种情况发生,潜水器位置可能非常接近它最后一次将讯号传回水面的地方。此外,如果潜水器发生解体,部分碎片会沉入海底,部分会浮出水面,但从空中可能不会看到非常大块的碎片。
另外,有曾经乘坐过“泰坦号”的旅客称感觉潜艇并不安全,亦有肇事公司的前雇员曾质疑潜艇的设计和运作方式。
同样是《天空新闻》报道,洛伊布尔(Arthur Loibl)忆述在2021年乘坐“泰坦号”参观铁达尼号的经历,指潜艇来回水面和海底需时5小时,参观时间3小时,潜艇内5人全程紧密地坐在一起,完全无法站立或蹲下。
他提到,当时水温只有摄氏4度左右,因此潜艇内都非常寒冷。他表示,曾忧虑潜艇可能像其他下潜时遇到电池问题而被迫浮上回水面,虽然洛伊布尔称不担心会遇上这个情况,惟他觉得潜艇并不安全。
他亦指出,该次参观曾与今次事件的其中两名失踪者、有「铁达尼先生」之称的的法国探险家兼潜水家纳尔若莱(Paul-Henri Nargeolet)及推出这次水底观光服务的海洋之门探险公司(OceanGate Expeditions)创办人兼行政总裁吕什(Stockton Rush)同行,而在事发前一天,吕什曾向他发电邮谈及潜航计划,称今年春和冬季情况非常糟糕,可能是过去40年以来最恶劣,踏入今年以来都没成功潜航,所以在18日作最后一次尝试。
哥伦比亚广播公司(CBC)披露,早在2018年就有业界专家警告“泰坦号”设计的实验方式可能导致“灾难性”的后果。
海洋技术学会(Marine Technology Society,MTS)信海洋之门,内容提到对方宣传“泰坦号”时,声称设计符合或超出海洋设备标准的挪威船级社(Det Norske Veritas,DNV)认证,惟公司似乎没有跟随有关标准,因此有误导公众及违反业界守则之嫌。
根据海洋之门的网站显示,在“泰坦号”的简介中,至今都没有提及它是否获得DNV认证。
这艘长6.5公尺、载著5人的潜水器“泰坦号”是于本月18日下潜约1小时45分后,在铁达尼号残骸附近与水面失联。潜水器共载有5人,分别是58岁英国富豪哈丁(Hamish Harding)、巴基斯坦商人达乌德(Shahzada Dawood)和19岁的儿子苏莱曼(Suleman)、法国潜水家纳吉奥莱(Paul-Henri Nargeolet),及海洋之门探险公司创办人兼行政总裁拉什(Stockton Rush),5人迄今生死未卜。
(报导整理自《香港01》)