美国总统拜登在经历灾难性的辩论24天后，终于在民主党资深议员、金主与海量舆论压力下宣布退选，并表态支持副总统贺锦丽（Kamala Harris）参选，而贺锦丽随后表示将争取党内支持赢得提名。

回顾拜登超过半世纪的政治生涯，经多番挫折高龄登上权力巅峰，但也因愤怨在81岁时难堪退场。

《纽约时报》（New York Times）引述拜登（Joe Biden）贴身人员的形容，拜登挣扎是否选下去期间“愤怒、恐惧、尊严与后悔”等复杂情绪交织，面对潮水般要求退选，家人各有意见，贴身幕僚主张选到底的喧扰下，81岁的拜登在染疫隔离期间迟迟不愿决定，并暗示选到底，如今终于意识到时不我予。在党内议员逼宫，募款萎缩等严酷考验下主动退选。

拜登在1988年与2008年初选因实力差距悬殊退选，2008年因与前总统奥巴马（Barack Obama）同在参院外交委员会共事，获提名担任副总统，期间对年轻的欧巴马展现忠诚，主导部份外交事务。

2015年，拜登与前国务卿希拉里克林顿（Hillary Clinton）竞争提名激烈，拜登表面上以长子波伊（Beau Biden）病逝因素退出，但对未获民主党“菁英们”支持，希拉里最后却落选的选举结果，拜登从未释怀，认为民主党菁英式领导与国家脱节。

许多焦虑的民主党支持者，包括投书要求拜登退选的好莱坞巨星乔治克隆尼（George Clooney），都认为民主党阵前换将仍可一搏，但特朗普（Donald Trump）遇刺与共和党全国代表大会声势惊人，焦虑感持续垄罩全党，党内几乎无人信任拜登能继续走完3个多月，全国代表大会、两场电视辩论与铁人竞选行程。

在拜登宣布退选后，贺锦丽透过声明表示，很荣幸获得拜登支持，将寻求赢得民主党提名。

贺锦丽说，过去一年走遍全国了解民意，将尽其所能团结民主党、团结美国，“击败特朗普、击败他极端的‘2025计划’（Project2025）”。

潜在竞争对手密西根州长惠特梅尔（Gretchen Whitmer）在拜登表态后，已宣布不会参选。另一位潜在竞争对手，加州州长纽松（Gavin Newsom）先前也已表明，不会挑战贺锦丽。若无意外，59岁的贺锦丽将代表民主党角逐总统。

另一方面，共和党总统候选人特朗普快速透过社媒发文，表示拜登不适合竞选总统，自然也不适合担任总统。

特朗普在自创的社群平台“真实社群（TRUTH Social）”表示：“奸诈拜登不适合竞选总统，自然也不适合担任总统，他从来都不适合！他只是透过谎言、假新闻及‘躲在地下室’，才得以成为总统。”

特朗普续批，拜登身边的所有人，包括医生及媒体，都知道他不适合当总统，他也确实不适合：“看看他现在对我们国家的所作所为，数百万人未经检查及审核就跨越美国边界，其中许多人来自监狱、精神病院，还有创纪录数量的恐怖分子。”

特朗普说，因为拜登当总统，“我们将承受巨大损失，但我们会很快弥补他造成的损害。让美国再次伟大！“

（新闻综合整理自《中央社》《星洲日报》）