2024年最美的彗星已经在天空中可见了！
这颗每六万年才出现一次的彗星——紫金山-阿特拉斯C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）已进入最佳观测期，最近在中国、台湾、新加坡等地频繁可见，为观星爱好者带来了绝佳的视觉盛宴。
目前，南半球的观测者正在欣赏这颗亮度不断增强的C/2023 A3彗星，不久后，北半球也将迎来理想的观测时机。
2023年3月，紫金山-阿特拉斯彗星的发现与命名经过被报道。这颗彗星由中国科学院紫金山天文台的近地天体望远镜于2023年1月9日首次发现，随后在2月22日被南非ATLAS计划确认，并通过美国帕洛玛ZTF望远镜的回溯观测资料被认定为一颗活跃的彗星。
3月1日，国际小行星中心发布确认公告，正式将其命名为C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS/紫金山-阿特拉斯）。
当时，紫金山天文台预测，随着彗星逐渐接近太阳，其亮度将迅速增加，预计在2024年9月成为肉眼可见的大彗星。
如今，这颗大彗星的到来已成现实。根据中国紫金山天文台的观测和预测，该彗星在9月中旬的视星等已达到4等左右，并预计于北京时间9月28日凌晨经过近日点，届时视星等将达到2.7等左右。
视星等是观测者用肉眼看到的星体亮度，数值越小表示亮度越高。
然而，经过近日点时彗星靠近太阳，可能不是最佳的肉眼观测时机。若想欣赏这颗大彗星最美的样子，10月中下旬将是最佳观测时期。
根据预测，彗星将在10月12日最接近地球，届时亮度预计为2.8等，很可能成为年度最亮的彗星。
这次大彗星的观测期将持续至少一个月。如果希望在近期捕捉它的身影，建议在日出前约一小时早起，在东方偏右的低空用专业相机拍摄；而到10月中下旬，则可在日落后不久，在西边的天空寻找它。
这颗彗星预计会有美丽的尾巴。C/2023 A3在水星轨道内经过太阳后，其尘埃和冰彗发将变得非常炽热，冰会蒸发并逸入太空，同时带走大量尘埃颗粒，形成一条长而明亮的尾巴。
历史表明，靠近太阳的彗星通常会形成最令人惊叹的彗尾，C/2023 A3正是如此！
此外，由观星爱好者设立的Stargazing Singapore在Facebook专页上分享了消息，自上周三（25日）起，已有多名网友在新加坡的夜空中捕捉到紫金山-阿特拉斯C/2023 A3的踪迹，观测地点包括卓源、新加坡国立大学、巴耶利巴和裕廊湖畔。
Stargazing Singapore还提到，感兴趣的公众可以在即日起至周六（5日）早晨5时45分至6时20分之间，使用双筒望远镜观看紫金山彗星。彗星将从10月14日起再次出现在新加坡西部的天空中。
以下是未来几周C/2023 A3 (紫金山-阿特拉斯) 彗星可见度的预测：
10月2日至9日：亮度从0.0到-3.0等，但距离太阳太近，肉眼无法看到。在采取必要预防措施的情况下，可以在早晨用望远镜观察和拍摄。最乐观的预测认为彗星的亮度将超过-5.0等；如果是这样，即使在白天肉眼也可以看到它。
10月10日至12日：亮度从-3.0到-1.0等，在北半球日落后不久的傍晚出现，位于西边天空非常低的位置，在处女座中。观察窗口很短，但彗星可以用肉眼看到！观看彗星的最佳时间。10月12日最接近地球。
10月13日至14日：亮度从-1.0到1.0等，迅速减弱，但距离太阳较远，因此更容易被看到。日落后约一小时，傍晚肉眼可见。10月14日，C/2023 A3彗星将靠近另一颗彗星13P/奥伯斯（10等）。
10月15日至19日：亮度从1.0到4.5等，朝巨蛇座的头部移动。可能产生反尾，即一条明亮的条纹，似乎指向太阳，与其他彗星尾巴相对。10月15日，彗星将经过距离M5球状星团1.4°处，提供良好的拍照机会。
10月20日至31日：亮度从4.5到7.0等，穿过蛇夫座，位于西南天空相对较高的位置，晚上可见。用双筒望远镜和望远镜可见。在这几天里，彗尾将开始快速增长，可能达到20°长（约为满月大小的40倍）。
11月：亮度从7到8等，晚上可见。日落后在北半球升得更高。
12月：亮度从8到10等，在天空中逐渐靠近太阳，升到地平线以下。在南半球不可见。
（报导整理自《东方日报》《StarWalk2》《新华报业网》）