“下一条路怎么走？”
每天开车找路，其实是在练脑！有研究发现，德士和救护车司机涉及阿兹海默症的死亡比例，在443种职业中最低！
菲律宾媒体《Rappler》引述美国德州大学圣安东尼奥分校土木与环境工程教授夏里夫（Hatim Sharif）文章指出，这项2024年发表的研究，分析了美国2020年1月至2022年12月期间近900万份死亡证明。
研究纳入443种职业，并排除年龄、性别、种族、族裔及教育程度等因素影响后发现，德士司机死因涉及阿兹海默症的比例为1.03%，救护车司机则为0.74%；整体人口约为1.67%，相当于每60人约有1人。
有趣的是，其他驾驶职业却没有出现同样情况。公车司机和飞行员多数按照固定或预定路线行驶；因此，研究人员认为，可能真正发挥作用的并非“驾驶”本身，而是开车时不断找路、判断路线。
研究点出，德士及救护车司机面对的路况不固定，他们必须记住目的地、掌握当前位置，还要应对塞车、封路和突发状况，不断重新规划路线，而这种持续进行的空间导航，可能反覆运用大脑的海马回。
海马回主要负责记忆及空间定位，也是阿兹海默症较早受影响的区域之一。部分患者在记忆力明显下降前，已经出现容易迷路、方向感变差等情况。
夏里夫本身长期研究数码地图。他利用地理资讯系统（GIS），分析淹水区域、人口分布、车祸热点、道路设计及卫星降雨等资料。这些研究看似面对电脑荧幕，实际上同样需要不断判断地点之间的关系。
早在2000年，英国伦敦德士司机的研究也发现类似现象。伦敦德士司机考取执照前，必须完成“The Knowledge”训练，熟记查令十字半径约6英里范围内超过2万5000条街道，整个训练一般长达3至4年。
研究认为，成年人大脑经过长期导航训练后，特定区域可能出现变化。研究人员扫描他们的大脑后发现，伦敦德士司机后海马回的灰质较多，且驾驶年资越长，区域越大。
另外，2023年一项研究发现，居住在街道复杂、路口密集、地标较多及路线选择丰富地区的人，出现阿兹海默症病例的倾向较低。
研究人员推测，越复杂的环境，就越需要人们不断记路、辨认位置和重新规划方向，等于持续使用空间导航能力。
不过，研究人员强调，目前这些发现只能说明两者存在关联，不能证明开德士或经常找路就能预防阿兹海默症。 “动脑找路”或许对大脑有帮助，但能否真正延缓认知退化，仍有待进一步研究。
（新闻整理自《中国报》）