上巴刹、超市买菜的钱，你是否感觉越来越惊人？吃饭越来越贵，确实不是你的错觉！
专家点出最新数据显示，大马人在食品杂货上的花费，竟是整个东南亚最高！
据美国农业部（USDA）经济研究局数据显示，大马人均家庭食品支出在2023年高达1940美元（约8208令吉），为东南亚国家之最，反映食品价格对大马家庭构成的经济负担。
新加坡紧随其后，人均食品支出为1831美元，其他如泰国（1108美元）、菲律宾（1070美元）和柬埔寨（898美元）则明显低于大马。
专家指出，马来西亚食品支出偏高，主要因以下因素：国家高度依赖食品进口、马币贬值、农业劳动力短缺、生产成本上涨、市场垄断及农业生产力下降。
双威大学商学院经济学教授姚金龙博士认为，马来西亚食品价格问题必须通过政府与私营领域合作解决，包括扩大粮食生产、打破垄断、开放市场、降低运输和仓储成本、提升供应链效率，以整体降低食品价格。
他补充，尽管新加坡人均收入远高于大马，但2023年新加坡人均家庭食品支出却低于大马，显示问题并非收入差距，而是结构性因素所致。
此外，国库控股研究院研究员张艾妮（译音）博士分析，家庭食品支出还受到生活方式影响，例如在家用餐频率。大马人更倾向在家用餐，使家庭食品支出所占比例更高，2022年达总食品开销的52%，而新加坡此比例仅为32%。
不过，她也强调，美国农业部以美元计价，未反映各国货币购买力差异，不能直接等同于食品价格水平。
另一方面，研究员聂莎菲雅则指出，大马对食品进口的依赖程度高居东南亚前列，导致本地食品价格容易受到全球市场冲击。
她以玉米为例说明，马来西亚约95%的玉米仰赖进口，主要用于动物饲料。这种对外依赖在全球地缘政治动荡或气候变化下，可能造成饲料价格上涨，进而推高鸡肉、鸡蛋、鱼类等主食品的终端价格。
专家一致认为，要解决马来西亚食品支出偏高问题，须从源头改革农业结构，提升本地粮食自给能力，方能长期减轻人民负担。
（新闻整理自《星报》《星洲日报》）