在上世纪80年代，马来西亚的医疗技术尚未成熟，但时任首相敦马哈迪展现了对本地医生的高度信任，坚持留在吉隆坡医院接受心脏手术，拒绝前往美国治疗；这一决定不仅鼓舞了马来西亚医疗界，也大大提升了本地医生的信心。
1989年，马哈迪因心脏病发需进行手术。这不仅是一场治疗，更是一项具有象征意义的选择——他坚持在本地接受治疗，充分展现对我国医疗团队的信赖，尽管当时医疗设备与技术远不如先进国家。
在成功康复后，马哈迪意识到马来西亚急需一个专门治疗心脏病的医疗机构，于是他以首相身分拨款，促成国家心脏中心（IJN）的成立。
马哈迪在昨日出席“国家心脏中心感谢非政府组织下午茶暨庆祝马哈迪百岁生日”活动中，回忆起自己与IJN的缘起。
“当时我一直以为自己很健康，没想到会患心脏病。”
他说，有一天在参加活动时，他突然感到身体不适，尽管察觉异常，他仍不断安慰自己“这不是心脏病”。
但几天后，在另一场宴会返家途中，他再次出现不适症状。“
“即使躺下也没有改善，起来走动胸口依然发紧，于是我打电话给我的同学兼家庭医生，他诊断我确实是心脏病发，必须立刻送院。”
抵达医院后，主治医生雅耶确认是心脏病发作，虽然不至于致命，但需马上住院治疗。
“医生过后询问，是否愿意动心脏手术。当时还没有心脏支架，因此需要进行开胸手术，我同意动手术，但被询问是要在美国动手术，还是在吉隆坡时，我选择了吉隆坡。
“我说，既然这里可以做，我就在这里，我没有多想，只是觉得至少要对大马的医生有信心。”
术后在医院休养期间，马哈迪得知医院并未配备完善的心脏手术设备。“医生告诉我，说手术室可以做其他手术，但心脏手术需要非常干净的手术室。”
“我问他们是否需要翻新手术室？医生说，是的，而且因心脏病患者日益增加，国家应设立一个专属的心脏治疗中心。”
“当时我还是首相，既然有权力拨款，那我就马上批准在吉隆坡建立心脏中心，也就是今天的IJN。”
马哈迪此后共接受过两次心脏手术，三度开胸，全部都在吉隆坡完成。他强调，只要有信心和决心，大马医生一样能完成复杂的心脏手术。
“我的胸口被打开过3次。当你的胸膛被打开，然后有人在‘把玩’你的心脏时，那种感觉其实很可怕。但感谢真主，我撑过来了。”
“我看不出为何大马医生不能做心脏手术，因为我相信我们的医生不比任何人差。我相信只要别人做到的我们也能，问题只是愿不愿意和想不想做。
他指出，如今大马许多医生，尤其是马来医生，已经能胜任高度复杂的心脏手术，甚至心脏移植。
他也打趣道，希望有一天他能换上机械心脏，变成“无心之人”。
经历多次病痛考验后，如今百岁高龄的马哈迪仍坚持工作。他寄语年轻一代，要持续努力，为国家奉献力量。
“我享受工作，工作对我来说是乐趣。只要用心、肯努力，终将取得成功。”
“医生的工作很辛苦，那时候的医生人数也不够，我曾24小时工作并连续一周，我当住院医生时也熬过来了，因为我习惯了医生的辛勤工作，所以对我来说辛苦工作不算什么
“直到今天，我依然努力工作，这不是为了我个人，而是为了国家。”
“我们必须全力以赴，让马来西亚再次成为伟大的国家，也许有一天，我们会再次被称为‘亚洲之虎’。”
（报导综合整理自《星洲日报》《东方日报》）