2025年是农历乙巳年，也就是蛇年。
蛇是一种爬行类动物，历史可追溯至约1.37亿年前的白垩纪。世界上已知有三四千种蛇，按种类可分为青蛇、游蛇和蟒蛇。蛇的身体布满鳞片，嘴巴能张开，舌头分叉，四肢退化，通过腹部肌肉收缩或弯曲身体来移动，其行进方式既可以是直线，也可以是蜿蜒曲折。
作为古人熟悉的动物，蛇被纳入十二生肖，排在第六位。那么，蛇年是如何计算的呢？
中国民俗专家刘孝昌指出，可以用公元年份除以12，若余数为9，则为蛇年。
在十二生肖中，蛇象征着智慧与顽强，充满神秘感。冬季到来时，蛇进入冬眠，直到气温回升后才会爬出洞穴寻找食物，并开始蜕皮。它们在地面或树枝上摩擦，脱去外皮，象征着“死而复生”，给人一种神秘的感觉。
蛇以高智商著称，尤其是在捕猎时展现出机智与策略，同时它们也表现出顽强的生命力。蛇常生于丛林或河谷等险恶环境，但却能顽强生存，并具有强大的繁殖能力。
蛇的神秘、智慧和顽强生命力使它成为远古图腾的重要象征。早期的祖先多崇拜蛇，认为蛇是始祖神的化身，因此华夏的创世神女娲与伏羲都以蛇的形象出现。
在古代神话中，伏羲的母亲华胥氏曾因踩到一只大脚印而感到蛇缠身，后来怀孕12年才生下伏羲，伏羲的形象即是人首蛇身。《楚辞·天问》及《鲁灵光殿赋》中都提到了伏羲和女娲的人首蛇身形象，显示了蛇图腾的悠久历史
在中国传统文化中，蛇被称为小龙，蛇年又有“小龙年”之称。这不仅是因为蛇的形象与龙相似，其中更隐藏着华夏民族蛇图腾向龙图腾转变的历史。
刘孝昌认为，蛇图腾最初在母系社会中崇拜，象征着生命力与繁殖力。在社会转向父系后，蛇图腾的崇拜逐渐转向龙图腾，蛇与龙的关系密切，龙图腾融合了多个部落的特点，成为一个新的象征。
华夏民族的图腾转变经历了一个漫长的时期，上古神话中的共工，是人面蛇身；而到了黄帝时期，则是蛇与龙交替出现。,《山海经·海外西经》称：“轩辕之国……人面蛇身,尾交首上。”《淮南子·天文》则称：“中央土也,其帝黄帝……其兽黄龙。”从中可以看到“蛇图腾”到“龙图腾”的转变过程。
到了春秋之前，华夏族对于蛇图腾的崇拜已经淡化，祭龙的习俗开始出现。而随着龙图腾的形象成熟，到秦汉时期，龙的象征意义与皇权紧密结合，蛇的形象则被彻底妖魔化。然而，华夏民族“蛇崇拜”的痕迹永远地保留在了生肖年之中。
（报导整理自《中国成都日报》）